亲鱼是繁育鱼苗的物质基础、在鱼苗生产中，随着人繁次数的增加，其生殖力会逐渐下降。因此，需要逐年淘汰更新。尤其是今年夏秋季长江流域一带遭受百年不遇的洪涝水灾，渔业生产蒙受巨大损失，亲鱼损失数量较大，必须大量增补。冬季是湖泊、水库、池塘成鱼大规模起捕的季节，此期温度低，适于长途运输，正是选留、选购亲鱼的最佳时节。挑选亲鱼时，应把握以下6个方面。
1 年龄
挑选的亲鱼要达到或接近其性成熟年龄。四大家鱼的性成熟年龄因地而异，一般南方比北方提早1－2年成熟。其性成熟的年龄一般为：青鱼5－7龄，草、鳙鱼4－6龄，鲢鱼3－5龄。雄鱼一般比雌鱼提早1年达到性成熟。
2 体重
选择亲鱼时，同龄鱼中应尽量挑选个体较大的鱼。因为鱼的个体越大越重，其怀卵量也越大，产卵数量多。一般要求所选留的亲鱼体重为：育鱼12kg以上，草鱼6kg以上，鲢鱼3kg以上，鳙鱼8kg以上。雄鱼的体重可略轻于雌鱼。
3 性腺发育程度
选留亲鱼，最好解剖几尾具有代表性的鱼，检查其性腺发育程度。在冬季，最好挑选性腺已发育到第3期的鱼，这样的鱼来年即可用于催产繁殖。
4 健康状况
要挑选体型周正、体质健壮、体色鲜明、鳞片鳍条完整，无病无伤无寄生虫的鱼。
5 雌雄比例
选留雄亲鱼的尾数一般要略多于雌亲鱼，至少也应雌雄尾数相等，一般以雌雄比例1：1．2为宜。 6 亲缘关系与遗传性状
在同一水体（域）中饲养的鱼类，其苗种多来自于同一鱼苗繁育场，它们的亲缘关系可能很接近，有些鱼甚至是同一组亲鱼的后代。为了避免亲鱼近亲交配繁殖，在选购、选留亲鱼时，最好从不同的水域或水系中单一挑选雄鱼或雌鱼。
挑选亲鱼时，还应根据遗传育种学的要求，选择具有代表优良遗传性状的品系与个体，如生长速度快、体型周正肥大、抗病力强、繁殖力强、适应性广等。
