近年来，许多棉农由于采摘方法不得当，采摘的棉花品质差、杂质多、销售难、价格低，严重影响了棉农应有的经济收益。那么，棉花应如何提高棉花采摘质量呢？
一、适时采摘
棉花吐絮后，一般每隔5～7天采摘一次。若采摘过早，棉花纤维尚未充分成熟，产量和品质降低；采摘过晚，棉絮经风吹日晒，会降低纤维拉力，色泽受到污染，也会降低棉花质量。需要注意的是，成熟的棉絮遇雨后，棉壳、棉叶、包叶的色素都会污染棉纤维，使洁白的棉纤维出现阴黄、阴红、灰白的斑点等。如果遇到连阴雨，还会造成霉烂变质。因此，要注意天气预报，抢在雨前采摘棉花。同时还要及时采摘下部已发黄的老熟桃，避免降低棉花质量。
二、防止“三丝”
“三丝”是指混入棉花中的异性纤维，包括化纤丝、麻棕丝、毛线头、塑料纸、编织袋丝、动物毛发等杂质。“三丝”的混入一般发生在采摘、晾晒、加工各个环节，特别是在采摘时，棉农大量使用编织袋和尼龙绳作为采摘工具，导致编织袋丝、尼龙绳丝混入棉花当中，而且毛发也易在采摘、晾晒时混入。由于“三丝”与棉纤维性质不同，在纺织印染过程中易出现缺陷，严重影响了纱和布的质量。为保证棉花质量，应采取以下措施：①采摘人员一律戴白色棉布帽，防止人发不慎落入棉花中；②装棉花用的袋子，一律使用纯棉布加工制作；③晾晒棉花时要尽量远离家禽。
三、搞好“四分”、“四净”、“六不带”
“四分”是指采摘棉花时，要把好花、僵瓣棉、落地棉分开采摘，分开晾晒，分开收存，不能混在一起，以便分级出售；“四净”是指采摘时棉花壳里掏净，棉枝上拾净，落在地上的捡净，采摘时棉叶、枝、秆去净；“六不带”是指拾棉花时不带草籽、不带棉壳、不带发丝、不带化纤品、不带动物毛、不带杂物。
四、喷药催熟
对贪青晚熟和种植偏晚的棉花，要及时用乙烯利催熟，施药时间要掌握后期大部分棉铃长到40天以上，初霜前15～20天、气温在20℃以上进行喷药。喷药时要选择无雨的晴天上午10点至下午2点，喷药后遇雨要重喷一次。棉花良种繁殖田，禁止用药物催熟；用过药物催熟的棉籽，不能留作种用。
