根线虫是危害澳大利亚三分之二粮食作物的寄生虫,可造成65%产量的损失。
线虫侵入小麦根系,使植物难以从土壤中吸收水分和养分。昆士兰植物病理学家贾森Jason Sheedy认为,通过育种技术培育具遗传抗性和耐性的小麦种子,使种植者无须增加投入,更容易地管理作物。
目前,澳大利亚昆士兰农业科学家培育出五个具有对根线虫抗性和耐性的小麦品系。
小麦的耐线虫特性,使小麦植株在线虫出没的环境下最大限度地保持产量;而小麦抗线虫特性则防止土壤中线虫群体繁殖积累,减轻对下茬小麦的影响。