在言小海看来，相比较其他史料，侨史的资料分布有着跨越国家和地区的特点，这种地理上的分散性导致研究具有很大的挑战性，“但挑战性也激发出了我的好奇心，我会为每天的收获而感到开心，同时也希望侨胞前辈们艰苦奋斗的故事能给后人带来一些启发”。

“筹建新馆之初，只有堆放在房间里用麻袋装着的一些史料，我们只能重新分类、造册，然后再根据线索去实地考证，慢慢填补空白的部分。”言小海受访时说，这个过程如同侦探破案一样，抽丝剥茧、东寻西觅，十分艰辛。

青田位于浙江南部，是中国著名侨乡。2013年，为筹建新的青田华侨历史陈列馆，当地成立华侨史料征集办公室，言小海加入其中，10余年来一直从事华侨史料征集和研究工作。而上述复印件，便是搜集来的珍贵侨史资料。

幸运的是，言小海曾学过编程技术，于是他开发出一个综合管理系统，将史料信息一一输入后以便整理、查阅。另一方面，研究的开展还得益于海外“家谱学”的兴起。通过翻阅各类族谱网站、移民档案等，能够找到大量新线索。

找到史料难，要到史料也难。对于实物史料的捐赠问题，言小海调侃自己练就了“三寸不烂之舌”，“我们没有足够资金来购买老物件，只能说服人们无偿捐赠。但可以肯定的是，我们可以回报给捐赠者与物件相关的更多故事”。

“我们很多新发现来自‘Family Tree’这个家谱网站，比如从这找到比利时安特卫普的一家警察局保存了约200份华侨档案，调查核实后便有了现在以‘比利时小贩’为主题的展览板块。”言小海说。

亚洲黄网视频入夜，位于青田会展中心12层的一间小办公室还亮着灯，言小海眉头紧锁，目光落在那些老照片、旧报刊的复印件上。只见复印件铺满了房间的三面墙壁，上面或圈圈点点，或用图钉和红线将两张连在一起，表明有关联……“像不像TVB刑侦剧里的破案场景。”他突然打趣道。

如今，青田华侨史料征集办公室已征集到华侨史料2万余份，其中800多份集中展示在新陈列馆。该馆则分为闯荡世界、开基立业、融合共赢、侨团兴盛、家国情怀、侨“联”天下六大部分，文字、图片、视频、实物相得益彰，参观其中，如同欣赏一部历史影片。

“这是我征集史料的一个‘秘密武器’，从面子上看，这是让人羞愧的批评，但从研究角度考虑，这不就达到了我想要的效果——在不断更正中越来越还原历史现场。”他笑着说。(完)

除了借助网络，“上山下乡”也成了言小海搜集史料过程中的常态。如同探险般，过程中难免会遇到一些惊险的事情。他回忆道，“有一次跟同事去方山乡找一只皮箱，那个房子二三十年没人住，楼板都没了。我俩差点踩空，如果掉下去的话后果很可怕。”