陆地植物通过与称为丛枝菌根真菌（AM）的土壤真菌的共生关系，取得很大一部分矿质营养。尽管经过几十年的研究，构建这种关系所需的许多基因仍然未知。
美国博伊斯汤普森研究所（BTI）的研究人员进行的一项新研究发现了植物与真菌形成共生关系的基因。
随着广泛使用的基因组序列，研究人员能够比较50个植物基因组，以确定完全由能与丛枝菌根真菌（AM）建立共生关系的植物分享的138个基因。
Armando Bravo，一BTI博士后科学家,与生物信息学的分析师Thomas York合作，将能形成共生的34种植物与不能形成共生的16种植物的基因组序列进行了比较。
然后他们挑选出那些只在能形成AM共生关系的植物中被发现的基因，共有138个基因。
已知这些基因中的15个在AM共生中发挥作用，Bravo通过种植带有这些基因突变的蒺藜头苜蓿，测试了7个未知基因的准确度，研究其形成一个成功共生的能力。六个基因中的突变导致了一个错误的互作。
几乎所有主要农作物均可构成共生关系，通过作物育种优化这种相互作用可以提高产量，减少肥料的需求。
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