女初高中打屁股蒋志鹏在宁城县猫砂行业摸爬滚打15年，从车间工人一步步成长为质检部主任。得益于“它经济”蓬勃发展，猫砂产业在当地势头正劲。

“我们有专业的研发和品控团队。外国客户第一次来，总会惊叹于厂房规模和科技化水平。”该企业分管生产的常务副总经理宋志达说。

蒋志鹏所在的金龙膨润土有限公司(以下简称金龙)是当地产量最大的猫砂生产企业。最近虽是生产淡季，但企业产量稳定在千余吨/天，其中一半出口。“旺季时满产得3500吨，打包工人近70名。”

宁城县猫砂协会会长张文翰是当地众多“猫砂二代”的一员，今年5月底，由他负责、投资1.2亿元人民币的猫砂工厂要投产试运营。

为形成产业集聚效应，2023年6月，宁城县成立猫砂协会，当地猫砂生产和商贸企业全部入会；同年12月，膨润土猫砂产品的团体行业标准出炉。不久前，“宁城猫砂”获批成为区域公用品牌。

宁城县地处内蒙古自治区东部，坐拥华北地区(国家级)膨润土大型矿田，膨润土保有资源量1641.5万吨，潜在矿产资源量20亿吨。当地公开资料显示，宁城县是中国最大的膨润土猫砂生产基地，产量约占全国膨润土猫砂的三分之二，全球猫砂市场份额的20%，堪称“世界猫砂工厂”大本营。

“企业能在激烈的市场竞争中存活下来，都有法宝。”王小立是一家猫砂生产企业的研发质检部主任，从业近10年的他，对各家企业的产品都了如指掌：有的品类特别多，有的专做代加工，有的致力于中高端市场。

除臭、无尘、吸水、成团……市场对猫砂的要求也是企业不断追求创新的动力。在这里，“提质增效、科技研发”是他们深以为然的生存秘籍，对市场的迅速响应也是他们共有的特点，国外顾客偏爱的咖啡味猫砂，方便宠物出游的轻质猫砂等，只要客户有需求，都能第一时间出现在生产线上。为节约膨润土资源，不少企业还在研发掺有植物的混合型猫砂。

“我们主做高端猫砂出口，合作商遍布110多个国家和地区。”宁城县宠爱宠物制品有限公司总经理张勇胜告诉记者，中国企业的深耕让很多外国客户养成使用球形猫砂的习惯。

宁城县的猫砂加工企业共31家，这里车水马龙，厂房最高两层，膨润土原料像一座座小山，生产车间一直轰隆隆……每天，数以万吨的猫砂被运往全球各地。

这些企业大多是起步于20年前的乡镇企业，初代猫砂企业家多数是本地乡民，以订单式生产为主，几乎每家都在做外贸，以前日韩和东南亚订单最多，近年来南美洲客户也不少。

“我觉得这里可以代表宁城最先进的生产力。”张文翰在接受记者采访时表示，“产业越发展，投入越大，科技含量越高，车间里工人越少，这也是趋势。”(完)